以前、ヨーロッパを旅行した時、こんな経験をした。観光バスに乗ってあちらこちら見て回った時のことである．わたしはさんさいのまごを抱いていた。バスに乗り合わせた四十人ばかりの乗客はみな外国人だった。子供をかわいがる人たちだと見えて、私のそばを通るときに、孫の顔を見て、にっこり笑ったり、手を振ったり、孫の手を握ったり、あるいは自国の言葉で声をかけたりしてくれる。

　　そのうちに、人の中年の婦人が突然孫のほうに顔を寄せて、日本語で「今日は」と言った。意外なことに私はびっくりしてしまった。いかにも人のよさそうな笑顔だった。おそらくその人は日本人に来たことがあるのだろう。日本語を覚えていて、しかも、私たちは日本人であることを知って、わざわざ日本語で挨拶をしてくれたのだろう。私はこういう人たちに大変親しみを感じた。

　　こんな時、日本人だったらどうだろうか。知らない人同士バスに乗り合わせたら、互いに挨拶をするだろうか。どちらかと言うと、あまり話をしないのではないかと思われる。殊二私たちみたいな子供連れの外国人がいたら、その人たちに対してどんな態度をとるだろうか。おそらく積極的に声をかける人は少ないだろう。知らない人と話すのは恥ずかしい、面動だなどと大部分の人が思ってしまうのではないか。

　　例えば、こんなこともあった。ある日の朝、ホテルの中庭を散歩していたら、年配の夫婦に会った。すれ違う時に、「グッドモーニング」と声をかけられた。私は実は、黙って通り過ぎようと思っていたら、向こうから挨拶をされて、どぎまぎしてしまった。

　　むろん何でも外国人のまねをしたほうがいいと考えているわけではないが、出会ったときに、声をかけるのは大事なことだと思われる。黙って頭を下げても、目礼をしても、相手にはこちらの気持ちが伝わるだろう。しかし、言葉を添えたほうがいっそう気持ちが通じるのではないだろうか。朝、出会ったとき、元気な声で「おはようございます」と言えば、相手も気分がいいだろう。感謝をするときに、心をこめて「ありがとうございます」と言えば、相手も喜ぶだろう。言葉は、自分の心を相手に伝えるものである。できるだけはっきりと言葉に出して互いに心を伝え合いたいものである。