1 之曼和乔约了在植物园门口见面。老远的，就看见乔背着个背包，含笑朝她挥手。
“这种又阴又暖的天气赏梅最好了，你要是不累，我们就爬山到梅林草坪那边去。”乔说。
之曼点点头。今年天暖，就是这么走着，颈上的长围巾也挂不住。她把围巾解下来，乔看见，说“我来拿 ”。
乔把围巾折了折，又含笑看了之曼一眼，把围巾放到包里。之曼心里想，如果是郝炎的话，他一定是抢过围巾围到自己颈上，又或者，是把围巾握在手里，不理她的抗议，在树身树枝上抡着。而眼前的乔是不一样的，他身量没有郝炎高，人也瘦弱，但散发出来那股子沉静稳重的气息，比郝炎成熟不知多少倍——其实他俩都是23岁，比她大一岁。
之曼从来没觉得郝炎比她大，倒好像反过来。他俩恋爱那几年，永远都是没有目的，没头没脑——看电影都是到了影院才决定看什么，一时起兴可能就拉着手去翻五云山。之曼是被郝炎带累的，她本身是个有计划的人，比方，她早就跟郝炎说，要到灵峰去探梅：“说是杭州人，都没好好地去看看梅花。香雪海什么样子，只剩下小时候的印象了。人家都说绿萼好看，到底是哪一种，都没搞清楚过。”之曼尤其想看绿萼，因为有人夸赞她说，她穿白色羽绒服、围着条绿围巾的模样，好看，仿佛梅花里的绿萼似的……可当时郝炎怎么说的？“老太太才去灵峰呢。要不我们去西溪。你看游记里写秋雪庵芦苇，美得要死掉！”
之曼在讲梅花，郝炎却一绕绕到芦苇去。他俩的恋爱也仿佛没有逻辑，现在回想起来，之曼都不相信——跟着郝炎发疯着魔的，就是一向文静谨慎的自己。
2之曼是去年下半年和乔认识的。那时候她和郝炎分手了，整天眼睛里看出去的景色都是灰色。她和几个男女朋友在钱柜K歌，别人都唱得开开心心热热闹闹，就她坐在角落里，眼睛里没有焦点。
“之曼！他们都是麦霸，你不唱白便宜他们！”女伴嚷。
“我感冒。”之曼说。
那是她第一次见到乔。他很周到，坐在那里帮大家点歌，忙着调升降调。见之曼不动，就主动问她唱什么歌。之曼自己点了许巍《闪亮的瞬间》，乔帮她切歌，换到前面去。之曼唱歌本来不怎样，而且根本不是许巍那种声线，只是因为有天听到，觉得里面“沉默不语，我沉默不语”那句，特别切合自己的心情。果然，歌放出来，声调低沉，之曼没法和上。乔帮她升了几次调，她仍然开不出口，直到乔放出原唱。
“沉默不语，我沉默不语……”她低低唱了两句，心里一阵酸涩。
那晚乔送她回家。之曼沿着六公园湖边走，好像身边没这么个人似的。乔对她这种失恋架势也不见怪，手插在袋里，不说话，陪她慢慢走着。夜风很凉，之前KTV里感到的燥热早就散了，冷风透过衣物，把人冻得手足僵硬。头被吹得木木的，麻麻的。倒也好，伤心难过似乎也被冻结了，一时间，思维停顿。
乔把外套披到了之曼身上。之曼被冒犯了，刺猬似的，瞪着乔。
乔话语温文，眼神却是坚持的：“不是说感冒了么？还这么任性。”
——之曼这样就算任性？那郝炎呢？
3 从山外山菜馆边上的石阶小路上去，景色幽深，三两株茶花开在边上。
“这是春茶，”乔说，“很好看。”
乔从背包里拿出相机，挂在脖子上。
“要拍么？”之曼问。
“这条路就是叫人体味山林气息的。要拍梅花，到赏梅苑更好。去瑶台那边也不错。我喜欢那山路两侧的竹林。要不怎么总把岁寒三友连在一起呢？梅花就要衬着翠绿的松竹才出味。”乔说。
乔就是这样。什么事都要说出个所以然来。不像郝炎，满腔里装的都只是情绪。
那天说起看梅花，乔说：“赏梅我们还是去灵峰。西溪那边，梅墅一带的山坡上虽然遍植梅花，可都是新栽，艳丽是艳丽，但感觉稚嫩。而灵峰的梅花，长得久了，有一种从容自如的美。特别是游龙类的梅树，一定要有几岁，枝干才能遒劲好看。”
乔这番话好像是跟郝炎那时候说的“老太太才去灵峰”在叫板。之曼听了心中暗爽。什么缘由？说不清。也许，凭她自己的力量，挣不开郝炎的魔咒，而乔却与郝炎对应，处处能破解他似的。
之曼曾和郝炎一起上五云山。那是盛夏的一天。之曼公司里开大会，很重要，说了人人必到，否则怎样怎样。可是，架不住郝炎怂恿，之曼居然也想了一篇鬼话出来，请了假，和郝炎一起上山。天酷热，他俩什么也没带，顶着烈日，三步两脚地往上奔。一入云栖，竹林深深，人面皆绿，幽静中更显出口中焦渴。
郝炎不等她，飞步跑在前面：“之曼，我们到了山顶再喝茶！”
之曼脸上热烘烘的，勉强跟着他，一气奔到山顶。郝炎已经坐在一块石头上，掀起白色T恤的下摆，扇着风，还朝之曼哈哈笑。他的脸，和她一样，也热得红红的。
山上，就一棵老树直插空中。此外什么也没有。没有人，也没有茶。一片荒疏。
和郝炎一起疯的结果往往是这样。
4 之曼那时候讨厌郝炎的疯脾气。
“你做事就不能有点计划？”她埋怨。心里有时担忧：他这么不管不顾，两个人的未来又怎么安排呢。
“之曼，你说话口气就像老太太。”郝炎瞥了她一眼说。
之曼不愿带郝炎回家——他状况不好，刚毕业，职业不稳定，各方面情况就像他这个人一样，没边没谱。仓促回家，没准给父母留个不好的印象。可是没想到，去年年三十，他没得之曼同意，冒冒失失跑到家里，而且，不管之曼父母怎么明里暗里下逐客令，他充耳不闻，赖着吃年夜饭。
“我爱之曼。没有她我活不下去。”郝炎笑嘻嘻说。
那时候，看着郝炎帅气的脸庞，虽然知道父母反感他的轻率冲动——她自己也怪他唐突——可是那爱的宣言听在耳里，也还是甜蜜的。
后来回过头去想，那场景也仍然叫人心醉。郝炎后来是在一片鞭炮声中走的。满天的爆竹烟花都在给他做背景，仿佛那就是他这个人——热烈，短暂。在父母目光的禁止下，之曼没有下楼，在阳台上看他。只见郝炎挥着两手，倒退着走，脸上的笑容像烟花般，绚烂一片。
五云山的不愉快，到后来剩在之曼心里，也一样有两面：从后山下来之曼一直在生气，郝炎也不说话。两人赌着气，一路走到六和塔下面。之曼累得腿肚子都转筋了。靠着栏杆，他俩各拿一瓶矿泉水喝着。
郝炎不来哄之曼，冷不丁用下巴点点从他俩前面走过的一对跟旅游团的老夫妇：
“等退休了，咱俩也就是这种玩法了。”
说得倒好像天长地久似的。
之曼后来就靠在他手臂上，一起看游人：情侣。中年夫妇和孩子。老年人。
就仿佛是人生切片。他俩看着，时时相视而笑。
5 从没想过两人会分手，也想不到分手是那么疼痛。之曼的父母不接受郝炎，一次，两次，他冒了火，对着之曼又吼又叫：“我知道！是我配不上你！”
“你总得给他们一点时间！”之曼也吼。
“多久？等我有房有车成了成功人士？”他跳得三尺高。
“你！不是每个人一见你就喜欢你的！”
郝炎本来就没有逻辑。他不管之曼夹在中间周旋得多辛苦，也不管之曼对他的深深情感，跟她狠狠地生上了气。他在朋友聚会上碰到一个“一见到他就喜欢他”的女孩，带着到之曼面前示威。
“你找到合适的人最好，”之曼气得牙齿打战，“我没意见。”
他和那女孩住到了一起。又冲动又幼稚。错得离谱。之曼气极反笑。而若是这样也好了，难的是，这之后，他又回头来找她了。
“是我不好。我昏了头，只想气你。”郝炎青灰着一张脸。
他和那女孩一起时，之曼还绷着，好像一刀砍下去没有流血，而这时候，血汩汩流出来，之曼好像死了。
这不像五云后山可以下来。
下不来了。
他错得超过了她的界限。没有办法原谅他。
6 之曼开始对乔没感觉。不是说他不好，而是时间太短，总忘不掉郝炎。她直接就跟乔讨论郝炎，为的是让乔别浪费时间。说到分手那段日子，之曼把脸埋在手心里哭，哭得忘记对面还有乔。
乔一直听着。不评论。君子模样。
今年情人节，之曼、乔，和另一对朋友一起吃的晚饭。吃饭的馆子是早早预订的，外面还有许多人在等座。之曼想，要是和郝炎在一起，她一定是在外面等座的人群里面。郝炎似乎感应到她的想念，发过来一条短信，说是他在上海找到一份工作，已经决定离开杭州，以后到上海混。之曼看了半天，心里颤悠悠，接下来就走了神，坐在哪里，吃了什么，说了什么，一概不知道，只想着：郝炎这一走，偶然见面的机会也没了，这一辈子的缘分也就这样了。
吃了饭，又看了电影，只觉时间漫长。也不知这个情人节，郝炎是怎么过的——以前，他俩的情人节虽然漫无目的，但也开心快乐，而以后，再没有了。
“你怎么了之曼？”在家门口，乔问她。
“他去上海了。”之曼说。
“谁？”
“他。郝炎。”
“走了最好！那小子是个混蛋！”乔怒声说。不等之曼反应，把手中一大蓬艳丽的红玫瑰朝垃圾桶砸过去，转身走了。
之曼一晚上都没看到这蓬玫瑰。完全不在状态。也想不到乔会发火。他的火和郝炎不一样。仿佛郝炎是一挂鞭炮，连串炸响开花，火星直迸；而乔是一枚大雷子，仅仅一响，却炸得空气都在震动。
之曼第二天给他打了电话。声音有点怯意。他倒是气消了。其后天天给她发短信。他也到之曼家来了一趟。在年初二。父母很喜欢他，走的时候送到楼梯口。
7 这会儿，之曼和乔走到赏梅苑。梅花多种多样，重瓣的、单瓣的，江梅、宫粉、玉蝶、朱砂……这么艳丽的场景，之曼已经很多年没有看到。
乔仿佛很熟悉，都能叫出名字。
之曼觉得乔的温和里自有一种固执，已经不敢再在他面前放肆地提郝炎。而一留意到乔这个人的脾气秉性，注意力受到侵占，似乎不觉间也把关于郝炎的种种挤出去一些。
“之曼，”乔招手叫她，“你站在绿萼前面别动。”
绿萼？
之曼回头看。背后，梅干上满是白色的花朵。萼片是绿色的。在粉红深红水红浅红的大片梅花中，这一片显得清新纯净。
之曼心中已经惦记向往了很久的绿萼。
“你很像它。”乔说。
他举起相机对准之曼。
乔。
瘦瘦的。文弱的。稳健的。和郝炎像是两极。
他要走进她心里来么？
之曼好像被梅花的香味催眠了。恍恍惚惚，听到乔平稳的声音：
“之曼，你身后的，叫‘飞绿萼’，不算珍稀，但轻俏灵动，我最喜欢……”