Utilisée pour valider la faisabilité économique d'un projet, la Valeur Actuelle Nette (VAN) sert de critère de sélection ou de rejet d'un investissement.
La formule est la suivante : VAN = -I + Q1/(1+T) + Q2/(1+T)^2+…+Qn/(1+T)^n
Avec Q = Recettes – Dépenses nettes par an ; T=Taux d'actualisation ; I = Investissement initial ; n=durée de l'investissement en années.
On commence à investir une somme d'argent pour réaliser le projet (I), puis on compare les cash flows annuels à l'investissement initial. Pour comparer ce qui comparable, ces cash flows sont actualisés par rapport à l'année 0.
Le taux d'actualisation prend en compte l'inflation, les risques du projet et le taux d'intérêt de l'emprunt si le capital de départ a été emprunté.
Une VAN positive indique que l'on a plus de gain que ce que l'on a dépensé : le projet est rentable.
Une VAN négative indique l'inverse : le projet n'est pas rentabl