采摘工人很辛苦，但这也是农场主头痛的问题：他支付的薪酬必须达到最低工资标准，同时还要能够激发工人的积极性。干这一行，有时忍不住偷偷懒是可以理解的。

一个大果园的所有者“农场主史密斯”(Farmer Smith)，在一个圣诞节的时候思考起了上述问题。他发现，薪酬与绩效的关系，也是经济学家正极力求证的一个领域。

就这样，农场主史密斯与三位经济学家之间建立了一项看似不可能的合作。这三位经济学家——奥丽娅娜•班迪耶拉(Oriana Bandiera)、伊万•鲍龙考伊(Iwan Barankay)和伊姆兰•拉苏尔(Imran Rasul)——为农场主史密斯设计和实施薪酬方案（要求保密），作为回报，他们可以将果园作为一个巨大的实验室，研究薪酬、同事友谊（在他们的设计下）和劳动生产率之间的关系。

该农场主一向采用计量工资率，即按每千克水果计算劳务费，但也得确保：无论工人是在果实长得密集还是稀疏的地方采摘，时薪都不能低于法定标准。该农场主试图每天调整工资率，以使其始终处于合适而又不至于太高的水平：全体工人采摘的水果越多，工资率越低。但工人们智胜一筹，他们相互盯着，以免有人摘得太快，这样大家整体速度慢了下来，也就推高了工资率。

班迪耶拉和她的同事们提出了一种不同的方法来调整工资率，使工人们无法通过集体怠工来影响工资率，然后评估结果。在实验结束时，农场主史密斯最初的疑虑早就烟消云散了：新的薪酬方案令劳动生产率（即每个工人每小时采摘的水果重量，以千克计算）提高了50%左右。

次年夏天，研究者将注意力转向激励初级管理员，这些人也是外来的临时工，但负责现场决策，如分配哪些工人采摘哪排果树。研究者发现，管理员倾向于关照自己的朋友，让他们负责最好摘的果树。这样做会让“自己人”比较轻松，但不利于提高生产率，因为最有效率的分工应该是让最能干的工人采摘最好的果树。

针对上述情况，研究者将管理员与日采摘量挂钩。结果，管理员开始偏向于最能干的工人，而不是他们自己的朋友，结果劳动生产率又提高了20%。

让人略感惊讶的是，又一年的夏季，经济学家又被请了过来。他们提出一个“比赛”方案，让工人们自行分组干活。起初，关系好的人倾向于组成一组。但随着经济学家开始公布名次表，然后给产量最高的组发奖金时，情况变了。工人们再次将金钱置于社会关系之上，放弃了朋友结组的方式，转而与最能干而又肯接纳他们的工友组成一组。结果，活干得最快的工人组合在了一起，生产率又提高了20%。

这一系列实验有力地证明：设计周密细致的财务激励可以胜过社会关系。班迪耶拉和她的同事们如今已停止实验，认为继续研究下去不会再有什么结果。但农场主似乎不这么认为：他聘请了一位顾问，继续策划新的绩效薪酬方案

铝工业及市场消息人士估计，尽管利润微薄且价格不振，各铝厂均希望赚取现金还债。未来几个月铝产能将提高150万吨，全年总计提高300万吨。

“从九月底开始我们将投入新产能，”河南一大型炼铝厂经理告诉路透，他表示仅仅河南就可以在未来几周内扩大100万吨产能。“设备已经建好了。尽管一上马就有少许亏损，但能让我们偿还贷款利息。”

分析人士曾预计中国今年将增加铝产能300万吨，从而将全国总产能提高到1900万吨左右，以抓住国内铝需求大增的好时机。

由于今年夏季中国遭遇2004年来最严重的电荒危机，铝产能高涨期被推入本年最後一季度。

但这是一个差到不能再差的时机。较7月初相比，本周现货铝价铬已跌10%至16900元，为三年内最低。伦敦金属交易所数据显示，铝价已下跌19%，为七个月来最低。

与此同时，炼铝厂面临的制造成本压力仍在加剧。入夏以来，北京两度提高上网电价达10%。

“低成本炼铝厂在现今价格水平上仍可以盈利，所以他们才能上马新产能... 如果电价年底前继续上涨，会迫使高成本炼铝厂停产，铝价也将维持在现有水平，”渣打银行分析师Judy Zhu表示。

产量到底增还是减？

虽然新厂开始运营会在短时间内加大供应、压低铝价，但分析人士认为一些竞争力不足的小厂家停产或降低产量，会与新厂的影响相互抵消。

今年二季度中国经济增长放缓到10.1%，企业经理对市场态度比三年里任何时候都悲观。

“当地市场就是一盘死水，没人定货，”广州南海一炼铝厂执行官表示。