日本人の食生活

　　アジアの国々には、昔から食事を主食と副食に分けて考える習慣がある。主食というのは、日常の食事の中心となる食べ物で、普通は穀物である。副食というのは、その穀物とともに食べる肉や魚や野菜などのおかずのことである。日本もこのよう食文化件圏に属しており、多くのアジア諸国と同様、主食は米である。日本人の米食の歴史は古く，すでに弥生時代から始まっていたと言われている。副食の中心は、魚や貝や野菜であった。古くは肉食も言われていたようであるが、奈良時代に仏教が広まってからは、動物の肉を食べることが避けられるようになった。現在のように再び肉が食べられるようになったのは、明治時代に入ってからである。

　日本料理に使う調味料で、重要なのは醤油であろう｡中国や東南アジアにも似たものがあることはあるが、豆腐や刺身を食べる時など，かけたりつけたりしてもつかれ、和食になくてはならないものである。味噌も、醤油ほどではないが、味噌汁をはじめにものなどいろいろな料理によく用いられる。もちろん、塩、砂糖,酢、ソース、それに、最近は化学調味料も欠かすことはできない、日本料理は、一般的に、あじがあっさりしているといわれている。東南アジアのスパイスを使った辛い料理や油を使って揚げたいいためたりするものが多い中国料理などと比べと、そのことがよくわかる。新鮮な材料が豊富に手に入る日本では、その材料の持ている味や香りを生かすことが料理の基本なのである。したがって、使う材料の最もおいしい時期を選んで料理をすることが大切であり、また、食卓の料理によって季節を感じるのである。更に、作った料理を入れる器も、料理によって、季節によって、色、形、材質などを考え、合うものを選ぶ。「日本料理は目で食べる」という言葉があるように、ただ味さえよければいいというのではなく、見て楽しむことも大切だと考えられているのである。

戦前までは、多くの家庭が和食中心であったが、戦後、特に昭和３０年代からの高度経済成長とともに、食生活はバラエティーに富むようになったと言われる。学校給食の影響もあって、パンが広く食べられるようになり、洋食、中華と、家庭の料理も豊かになり、豚肉、牛肉などの肉類や卵、乳製品なども多く食卓に並べられるようになった。また、大都市では、すし、てんぷら、そばなど和食の店のほかに、中国料理、フランス料理、ロシア料理を始め、イタリア、ドイツ、スペイン、メキシコ、インドなど各国料理看板が見られるようになった。世界の味が手軽に楽しめることは国際化の一つであるといえる。

種類が増えただけでなく、便利にもなった。温室のおかげで、野菜や果物の多くが、一年中いつでも食べられるようになった。また、スーパーへいけば、お湯をかけたり暖めたりするだけですぐ食べられる即席ラアメンなどのインスタント食品や冷凍食品も数多く並んでいる。その上、フライ、てんぷらなどの調理済みの食品の数も増えたし、かって持ち帰り、そのまますぐに食べられる温かい弁当を売る店も盛んになった。更に、フライドチキンやハンバーガーなどをうっているファストフードの店では、待たされることもなく、すぐ温かいものが食べられる。

このように、社会の変化につれて日本人の食生活も多く変わってきているのである。2008/1/18