高砂浦五郎出生于高知县，毕业于近畿大学，在他那个时代的运动员里算是难得的高学历人才。在近畿大学他开始了相扑训练，1978年拜入高砂部屋门下。“我对胜负的认识，都是来自于近畿大学相扑部的祷监督和上一代的高砂部屋亲方(日语词，指掌门师傅)。”高砂浦五郎说，“从他们那里我了解了什么是相扑。”
根据考古资料，最早的赤身相扑格斗术，可能来自鄂尔多斯草原的胡人。到西晋时代，五胡大量南迁，汉人中开始有了相扑的名称。但今日已不再有这种称呼了，现在山西定襄、原平一带的原胡人牧马之地，仍有赤身的“摸泥鳅摔跤”和“挠羊赛”的传统，这或许就是当年游牧民族赤身相扑的遗风吧。
公元695年，日本开始有了相扑比赛。公元728年，相扑进入日本贵族的生活圈子，宫廷中每年定期举行“相扑节会”。过了四百多年，随着皇室衰微，相扑从宫廷走入民间，并与民间祭神、驱魔、庆祝丰收和占卜生产凶吉拉上关系。从17世纪开始，兴起了职业相扑，1909年东京建起一座专供相扑比赛使用的国技馆，1941年相扑更被列为学校体育正式科目。职业大相扑被视为一种高尚的职业，这与日本人传统的君主观念有很大关系。古代相扑只能在御前为天皇表演，当时的“相扑节会”是宫中重要仪式之一，相扑手将有幸上场视为毕生荣誉，人们亦把相扑手奉若英雄。积习下来，到了武士当权的幕府时代以至今日，在人们心中，仍然十分尊重他们。当代职业相扑手必须参加日本相扑协会举办的训练班，训练内容包括思想修养、饮食、相扑技术、运动医学、生理学及汉诗的学习。
当代大相扑比赛在称为“土”的场地上进行。它是由粘土构成的正方形土台，高约60厘米，边长6.7米，土台中央有一个直径为4.55米的圆圈，圆圈以嵌入土台内的稻草绳为界，在坚实平整的比赛区表面铺上一薄层细砂。传统的比赛像18世纪的“江都劝进大相扑浮绘之图”描绘的那样，土四角有柱，上托日式屋顶，观众在台下围观，同中国古代的打擂台很相似。从1951年起，因柱子有碍观众视线，将其取消，改用悬挂式屋顶。按规则，力士们必须在圈内较力，如一方被逐出圈外，或是在圈内以脚掌以外的任何部位着地，都算输。
相扑手按比赛成绩，分为十个等级：序之口、序二段、三段、幕下、十两、前头、小结、关胁、大关、横纲。正式的相扑比赛每年6场，按季节举办，即“初场”、“春场”、“夏场”、“秋场”、“名古屋场”、“九州场”，分别在东京、名古屋、大阪、福冈举行。其中东京三场，其他三个城市各一场。每场比赛为期15天。高砂浦五郎在1983年夏天升到了仅次于横纲的“大关”级别，1985年春场首次、也是唯一一次获得冠军。退役时，高砂浦五郎总计564胜382负。退役后高砂浦五郎先是在若松部屋担任教练，后来回到高砂部屋继承了师门衣钵，成为掌门亲方。
高砂掌门常常给他的徒弟放这样一段录像：相扑大关小锦与横纲曙的比赛。小锦是相扑史上最重的选手，体重263公斤。过于庞大的体型使他转动不便，经常被高手摔得狼狈不堪。但是当他迎战相扑界至尊横纲曙时，一向作风凶悍的曙总是在将他扑出圈外后，跨前一步扶住他——曙和小锦同是自夏威夷赴日谋生的相扑手。浦五郎问他年轻的弟子们：“看到了什么？”“对付大块头时，身高2米的曙竟然也能灵活地借力打力，把对手闪出圈外，技术太棒啦！”“难怪这个美国佬能当上横纲！”徒弟们纷纷答道。“混蛋！”师傅发怒了，“你们只注意这些。没看到小锦摔出去后，曙的那一扶吗？”是的，那一瞬间包含了人生百味。“看看你们身边的师兄弟！记住，竞技体育的斗士只有拥有了一颗伟大的心灵，才能到达巅峰。”
