自2003年10月至2004年7月在法国成功地举办了中国文化年之后，中国自2004年10月至2005年7月也举办法国文化年。中法文化年的交流项目多达数百，规模和持续时间均创历史纪录。同时，两国分别在巴黎和北京互设了永久性的文化中心。设在巴黎的中国文化中心位于市中心并于2002年举行了挂牌仪式，设在北京的法国文化中心于2004年正式开放。两个文化中心都修建了设备先进的电影厅，此举将对中法两国的电影交流活动起到积极的推动作用。
电影的发明经历了漫长的过程，世人公认的诞生日期是1895年12月28日，即法国发明家卢米埃尔兄弟在巴黎卡普辛路十四号的大咖啡馆正式放映《火车到站》、《工厂大门》等无声短片的日子。电影在发明之后不久便迅速传到世界各地。自1896年初开始，卢米埃尔陆续派遣数百名摄影师奔赴世界各地拍片，至1897年底这些摄影师涉足过除南极洲之外的各个大陆，总共拍摄了七百五十多部影片（埃利克-巴尔诺《世界纪录电影史》第二次修订版，牛津大学出版社1993年版，第13页)。这些影片包括在中国拍摄的影片，电影正是在这个时期传入中国的，并且成为中法电影交流史的开端。