数字（すうじ）で見（み）る日本（にほん）（４）：524万（まん）円（えん）

524万（まん）円（えん）──これは、カップルが結婚（けっこん）するときに費（つい）やす平均（へいきん）的（てき）な金額（きんがく）で、 婚約（こんやく）指輪（ゆびわ）と結婚（けっこん）指輪（ゆびわ）、（結婚（けっこん））式（しき）、新婚旅行（しんこんりょこう）、新居（しんきょ）への引っ越（ひっこ）し費用（ひよう）などを含（ふく）んでいます。これがカップルにとってどのくらい大（おお）きな負担（ふたん）なのかを知（し）るために、25～29歳（さい）の会社（かいしゃ）員（いん）の平均（へいきん）年収（ねんしゅう）を見（み）たいかもしれません──それは、345万（まん）円（えん）です。結婚（けっこん）費用（ひよう）が年収（ねんしゅう）を大（おお）きく上回（うわまわ）っているなんて、驚（おどろ）きだと思（おも）いませんか？　いや、実（じつ）は、これらの数字（すうじ）にはトリックがあるのです。524万（まん）円（えん）のうち、平均（へいきん）で227万（まん）円（えん）をカップルの両親（りょうしん）が負担（ふたん）しているのです──合計（ごうけい）金額（きんがく）の約（やく）40％です！　これで、日本人（にほんじん）の中（なか）に「結婚式（けっこんしき）は夫婦（ふうふ）のためのものではなく、両親（りょうしん）のためのものだ」と言（い）う人（ひと）がいる理由（りゆう）がわかります。

それにしても、日本（にほん）の結婚（けっこん）（費用（ひよう））をこれほど高額（こうがく）にしているものは何（なん）なのでしょうか？　日本（にほん）の結婚（けっこん）事情（じじょう）を見（み）てみましょう。結婚（けっこん）というイベント全体（ぜんたい）でハイライトとなるのは、もちろん結婚式（けっこんしき）です。多（おお）くのカップルが、永遠（えいえん）の愛（あい）を誓（ちか）うのにホテルにある教会（きょうかい）のような式場（しきじょう）を選（せん）ます。一方（いっぽう）で、キリスト教（きょう）の教会（きょうかい）を選（えら）ぶ人（ひと）や、伝統（でんとう）的（てき）な日本式（にほんしき）の結婚式（けっこんしき）を挙（あ）げるために、神社（じんじゃ）を選（えら）ぶ人（ひと）もいます。レストランや一軒家（いっけんや）での結婚式（けっこんしき）も、若（わか）いカップルに人気（にんき）です。その理由（りゆう）の一（ひと）つには、この方式（ほうしき）なら、結婚式（けっこんしき）と披露（ひろう）宴（えん）を同（おな）じ時間（じかん）、同（おな）じ場所（ばしょ）で開催（かいさい）することで、かなりのお金（かね）を節約（せつやく）できるという事情（じじょう）があります。

しかし、レストラン／一軒家（いっけんや）での結婚式（けっこんしき）を除（のぞ）いて、多（おお）くのカップルは、結婚式（けっこんしき）の後（あと）、別（べつ）の場所（ばしょ）に平均（へいきん）81名（めい）の客（きゃく）を招（まね）き、披露（ひろう）宴（えん）を行（おこな）います。招待（しょうたい）客（きゃく）は、それぞれカップルへの祝（いわ）い金（きん）を持（も）ってくることになっているので、それによって結婚（けっこん）費用（ひよう）を一部（いちぶ）カバーすることができます。人々（ひとびと）はカップルの親（した）しい友人（ゆうじん）や恩師（おんし）、同僚（どうりょう）、上司（じょうし）などによるお祝（いわ）いのスピーチに聞（き）きながら、特別（とくべつ）な料理（りょうり）を楽（たの）しみます。カップルによるキャンドル・サービスや、新郎（しんろう）と新婦（しんぷ）がどのように成長（せいちょう）し、後（あと）にどのように出会（であ）ったかを映し出（うつしだ）す短（みじか）い映像（えいぞう）を見（み）せるのも、披露（ひろう）宴（えん）で人気（にんき）のあるイベントです。

披露（ひろう）宴（えん）を締（し）めくくるのは、いわゆる「両親（りょうしん）への感謝（かんしゃ）の手紙（てがみ）」です。新郎（しんろう）と新婦（しんぷ）それぞれが両親（りょうしん）に感謝（かんしゃ）する手紙（てがみ）を読み上（よみあ）げ、彼（かれ）らの両親（りょうしん）は、照明（しょうめい）が落（お）とされた中（なか）で、スポットライトに照（て）らされます。両親（りょうしん）──特（とく）に、多（おお）くの女性（じょせい）が結婚（けっこん）後（ご）にパートナーの姓（せい）を名乗（なの）ることから、新婦（しんぷ）の両親（りょうしん）──は、自分（じぶん）の子（こ）どもとの素晴（すば）らしい日々（ひび）を思い出（おもいだ）し、その目（め）にはすぐに涙（なみだ）があふれます。彼（かれ）らはこの、願（がん）わくば一生（いっしょう）に一度（いちど）の経験（けいけん）に対（たい）して、227万（まん）円（えん）を高（たか）すぎるとは思（おも）わないのかもしれません──もしかしたら、結婚式（けっこんしき）は本当（ほんとう）に両親（りょうしん）のためのイベントなのかもしれません。

すべてのデータは、特（とく）に記載（きさい）がない限（かぎ）り、結婚（けっこん）情報（じょうほう）誌（し）『ゼクシィ』（リクルート発行（はっこう））「ゼクシィ結婚（けっこん）トレンド調査（ちょうさ）2004」によるものです。

＊注（ちゅう）１　≒47,600USドル、26,100ポンド、58,876カナダドル、62,380オーストラリアドル。2005年（ねん）6月（がつ）3日（にち）の為替（かわせ）レートで計算（けいさん）。
＊注（ちゅう）２　出典（しゅってん） 国税庁（こくぜいちょう）（2005年（ねん）発表（はっぴょう））

Japan in Numbers #4:
Today's number is... [ 5,240,000 yen]

5,240,000 yen(*)---it's a total cost an average couple spends on their weddings, including wedding and engagement rings, ceremony, honeymoon, moving to a new residence, and so on. To know how big a burden this is for couples, you might want to take a look at the annual salary of an average office worker aged 25-29---it's 3,450,000 yen(**). Isn't it amazing to see that the wedding cost is way over one's annual salary? Well, actually, there's a trick to these numbers. Among this 5,240,000 yen, parents of each couple bear 2,270,000 yen on average---about 40 percent of the total! Now we can understand why some Japanese say "Wedding ceremonies are not for couples, but for parents."

But what makes Japanese weddings so expensive anyway? Let's take a look at the wedding affairs of Japan. The highlight of the whole wedding event is of course the wedding ceremony. Many couples choose a church-like ceremonial hall at a hotel to make a vow of their eternal love, while some choose Christian churches, and some others choose shrines to hold a traditional Japanese style wedding. Ceremonies at restaurants or houses are also popular among young couples, partly because this way, they can save a lot of money by having a ceremony and a banquet at the same time and place.

But except for restaurant/house weddings, most couples hold a banquet after the ceremony at a different place, with an average of 81 guests. Each guest is expected to bring a money gift to the couple, and so that covers a part of the wedding expenses. People enjoy special meals while listening to the congratulatory speeches from the couple's close friends, former teachers, colleagues or bosses. Candle service by the couple is also a popular event during the banquet, as well as screening of a short movie that shows how the bride and groom each grew up and later met each other.

What brings the banquet to an end is the so-called "thank-you letter for parents." The bride and groom each read a letter to thank their parents, while the lights are dimmed and their parents stand in the spotlight. Parents---especially parents of the bride, since many women take their partners' family names after marriage--- remember the pleasant days with their children, and their eyes are soon filled with tears. Considering this hopefully once-in-a-lifetime experience, they might not think 2,270,000 yen is too expensive---maybe a wedding really is an event for parents.

All data are based on the latest research by a bridal magazine "Zexy" issued by Recruit Co., Ltd.(Zexy Wedding Trend Research 2004), unless otherwise stated.

(*) ≒ US$47,600/￡26,100/C$58,876/A$62,380. Exchange rates as of June 3, 2005.

(**) Data by National Tax Agency of Japan, released in 2005.