一

　或春の日暮です。
　唐の都洛陽（らくやう）の西の門の下に、ぼんやり空を仰いでゐる、一人の若者がありました。
　若者は名は杜子春（とししゆん）といつて、元は金持の息子でしたが、今は財産を費（つか）ひ尽（つく）して、その日の暮しにも困る位、憐（あはれ）な身分になつてゐるのです。
　何しろその頃洛陽といへば、天下に並ぶもののない、繁昌を極めた都ですから、往来（わうらい）にはまだしつきりなく、人や車が通つてゐました。門一ぱいに当つてゐる、油のやうな夕日の光の中に、老人のかぶつた紗（しや）の帽子や、土耳古（トルコ）の女の金の耳環や、白馬に飾つた色糸の手綱（たづな）が、絶えず流れて行く容子（ようす）は、まるで画のやうな美しさです。
　しかし杜子春は相変らず、門の壁に身を凭（もた）せて、ぼんやり空ばかり眺めてゐました。空には、もう細い月が、うらうらと靡（なび）いた霞の中に、まるで爪の痕（あと）かと思ふ程、かすかに白く浮んでゐるのです。
「日は暮れるし、腹は減るし、その上もうどこへ行つても、泊めてくれる所はなささうだし――こんな思ひをして生きてゐる位なら、一そ川へでも身を投げて、死んでしまつた方がましかも知れない。」
　杜子春はひとりさつきから、こんな取りとめもないことを思ひめぐらしてゐたのです。
　するとどこからやつて来たか、突然彼の前へ足を止めた、片目眇（すがめ）の老人があります。それが夕日の光を浴びて、大きな影を門へ落すと、ぢつと杜子春の顔を見ながら、
「お前は何を考へてゐるのだ。」と、横柄（わうへい）に言葉をかけました。
「私ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考へてゐるのです。」
　老人の尋ね方が急でしたから、杜子春はさすがに眼を伏せて、思はず正直な答をしました。
「さうか。それは可哀さうだな。」
　老人は暫（しばら）く何事か考へてゐるやうでしたが、やがて、往来にさしてゐる夕日の光を指さしながら、
「ではおれが好いことを一つ教へてやらう。今この夕日の中に立つて、お前の影が地に映つたら、その頭に当る所を夜中に掘つて見るが好い。きつと車に一ぱいの黄金が埋まつてゐる筈だから。」
「ほんたうですか。」
　杜子春は驚いて、伏せてゐた眼を挙げました。所が更に不思議なことには、あの老人はどこへ行つたか、もうあたりにはそれらしい、影も形も見当りません。その代り空の月の色は前よりも猶（なほ）白くなつて、休みない往来の人通りの上には、もう気の早い蝙蝠（かうもり）が二三匹ひらひら舞つてゐました。
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