九州の北西部に位置し、総面積の４５％を占める島々が南北３００キロメートルの範囲に広がり、全国第２位の海岸線延長をもつ風光明媚な海洋県。豊かな海を舞台に水産業が発達するとともに、現在では海洋資源を活かした、観光・海洋技術開発が進んでいる。また、日本の西端に位置し大陸に最も近いため、古くから大陸文化の導入口、朝鮮半島との外交の舞台、鎖国時代には西欧や中国・朝鮮への唯一の窓口となり、今日でも国際性豊かな県として知られる。