米歇尔说：“大约3年前，我以前的公司里有一个小女孩，她坐在办公室里面突发奇想，说是不是可以拍这样一个故事——一个男人进入监狱里面去营救他的兄弟。”电视节目制作公司里有很多人做策划工作，像这样的想法，几乎每天都在诞生，但一个想法还不足以征服投资者———他们面前每天都摆着很多不同的故事梗概，制片人会在其中选出感兴趣的故事，先拍一集试播。

　　第一集拍出来后，公司选择不同年龄层的志愿者组成一个评审团，坐在一间屋子里看片：“每人的座位上有一个可旋转的按钮，当他们看到一个自己喜欢的情节或者对白时，可以随时旋转这个按钮，一架仪器会将这个动作记录下来；反之亦然。”不过，米歇尔强调：“最重要的还是制片人的眼光，有时候测试出来的结果可能并不准确，因为选择调查的样本毕竟有限。”

　　《越狱》的第一集测试效果令人相当满意，制片公司开始拍摄《越狱》前13集———通常一季剧集在20到24集之间，13集刚好过半。播出之后，《越狱》大火，接下来开始签订拍摄合约，继续完成后面的7集。

　　每周一集，中美收视习惯不同

　　一旦决定要投拍，接下来要做的就是剧本创作。米歇尔说：“剧本创作跟中国的电视剧有很大不同，但美国人已经用这种方式工作很长时间了。”美剧的剧本创作方式是团队性质，一般来说，一个剧集有五、六个人进行专门的剧本创作，《越狱》在早期也是如此。

　　记者在采访之前曾经在《越狱》迷中做过一个小小的调查：“你最不满意的地方是什么？”所有人都回答：“受不了一周等着看一集。”对此，米歇尔笑着说：“这就是美国观众和中国观众的收视习惯不同，美国人已经习惯一周看一集的方式。”在美国，不同电视台有不同的剧集，因此，一周7天，观众们都能享受到精彩的剧集。此外，电视剧集的制片公司会根据竞争者的播出情况作出调整，尽量避开强劲的竞争对手。

　　人物命运，收视率决定

　　在美国电视行业里，收视率就是王道。

　　首先，剧集的情节将受到收视率的很大影响。米歇尔说：“每一部剧集都会有收视率上下起伏的时候，编剧们会以此为参考，调整剧情的紧张程度。”而评论家的文艺批评、广告商的意见也能够对编剧团队产生一定的影响。

　　编剧和演员们的酬劳也和收视率紧紧挂钩———第一季播完之后，演员和编剧已经身价倍增。最后，《越狱》将会拍多少季，也将取决于收视率。第二季时，《越狱》受到了不少非议，因此第三季前几集的收视率成为《越狱》生死存亡的关键。米歇尔说：“有时候媒体和观众对某部剧集的评价很高，但只要收视率达不到制片公司的要求，还是会被迫取消接下来的拍摄计划。” 特约记者潘媛