中国語では「狗（コウ）」という。ケモノ偏は犬の形から取ったと言われ、やはり犬が獣類の代表格と位置づけされている。「」のように、小さく曲がったもの、短く区切る「かっこ」などが「句」。区切った小屋で飼い馴（な）らした犬。人間との長い歴史を物語る字でもある。

　犬は人に忠実。それだけに愛情もわく。飼い犬が死んだ時、孔子も弟子に手厚く葬らせた、と「礼記」に出ている。忠犬は日本の民話、伝説にも数多く現れる。男が山中で野宿していたら、犬が異様に吠（ほ）え立てる。さては山犬の化身か、と切りつける。

　首が舞い上がった方角を見ると、男を襲おうする大蛇の姿があった。男は過ちを悔い、丁重に犬を葬る。いまも犬を連れて、この墓に参ると、名犬になると言い伝えられている。これに似た話は小豆島にもある。民話の教訓は、いまも色あせない。

　琴南町に伝わる鉄砲の名人の話には、二匹の犬が出てくる。誤って犬を切るまでは同じだが、犬の首は大蛇にかみついたままの状態。蛇は一軒の家に逃げ込み、老婆を殺して、ばあさんに化ける。正体を見抜いている名人は老婆に切りつけた。

　これを見ていたばあさんの息子が名人を石で打ち、石詰めにして殺害。息絶える間際の、名人の言葉通り、蛇は魔性を現す。もう一匹の犬は名人の親指をくわえて、夫人に危急を知らせる。民話、説話は真実を見極めることの難しさも伝えている。